La biomassa probablement és una de les fonts energètiques més antigues que existeixen, ja que des de la invenció del foc, la humanitat s'ha estat proveint del que la natura els ha ofert.
Va ser una de les fonts més importants i útils fins a l'arribada de la Revolució Industrial, la qual va quedar enrere a causa de l'arribada del combustible fòssil.
La biomassa és tota aquella matèria orgànica que s'obté directament dels recursos naturals. Es podria arribar a dir que la biomassa prové del Sol, ja que fa possible que els vegetals i animals absorbeixin la seva energia en forma d'aliment.
El seu origen pot haver-se obtingut a través de diferents processos artificials que es realitzen en centrals especialitzades de biomassa on la seva matèria es converteix en energia a través de diferents processos relacionats amb la química.
La humanitat s’ha adonat que després de dècades proveint-se a partir de carbó i gas per crear energia, la biomassa entre altres fonts d'energies primàries, està en període de creixement com a alternativa dels combustibles més tradicionals i contaminants.
Un dels seus avantatges és que abunda al planeta, ja que procedeix de la natura i per aquesta raó és 100% renovable. A partir del que originem tant nosaltres com els vegetals i els animals, es poden transformar els materials obtinguts en combustibles i altres formes d'energia. De manera que és una energia neta i que impacta poc en el medi ambient.
La biomassa es pot classificar en tres grups:
- La biomassa natural. És aquella que s'obté, tal com diu el seu nom, de la natura. Una simple neteja de boscos és proveïdora d'aquest tipus de biomassa. Qualsevol branca, tronc o fulles que es rebutgen, poden arribar a utilitzar-se com a creadors d'energia.
- La biomassa residual. Són aquells productes que resten en sectors ramaders, agrícoles o del sector de la fusta, com ara les serradures de les fusteries o indústries de mobles. S'obtenen residus orgànics a partir de l'activitat de diferents indústries per part de les persones i aquests residus tenen la capacitat de convertir-se en energia.
- La biomassa produïda. Són cultius que es produeixen específicament per crear energia a partir de la biomassa. S'utilitza una part del terreny exclusivament per plantar cultius que seran utilitzats per a la biomassa. La funció exclusiva d'aquests cultius és aprofitar al màxim l'energia que s'obtindrà.
A partir d'aquests tipus de biomassa, hi ha moltes formes d'utilitzar l'energia obtinguda, com ara la producció d'energia tèrmica, de biogàs i biocombustibles com el bioetanol (el principal substitut de la gasolina) o biodièsel (substitut del gasoil).
La biomassa és un tipus d'energia renovable favorable sempre que s'obtingui d'una manera sostenible i 100% renovable.
No és possible fer servir únicament la biomassa com a única font d'energia per molt renovable que sigui, ja que per a això s'han d'utilitzar a gran escala tots els recursos forestals de la Terra.
Cal mantenir un equilibri i no abusar d'aquesta font, ja que l'explotació d'aquesta tindria un gran impacte en el canvi climàtic.
T'ajudem?